私の生活が一変するある出来事がきっかけでした。私自身が発達障がい・自閉症児の母で、息子は地域の小学校の特別支援学級に入学し、毎朝私と手をつないで登校していました。登校する私たちの周りで、同じように春に入学した子たちが学校に向かって歩いています。
そんなある日のこと、その子どもたちが「○○さんママ、いつまでも○○さんと手をつないでいると、いつまでたっても一人で学校にいけないよ」と言い始め、私の手から息子を放したんです。自閉症は急な変化に弱いので、当然ながら息子はパニックです。しかし、その日からみんなが息子を囲んで学校に行き始め、2週間ほどで、息子は私と手をつながずに通えるようになりました。

今思えば、入学したての子どもたちは、一人だけ母に手を引かれている息子に焼きもちを焼いていたのかもしれません。が、何の先入観も持たない子どもたちが息子の登校を実現させたことで、私が「できない」と思い込んでいただけだと気付かされました。この気付きが、ダンウエィの原点の一つです
このできごとがきっかけで、障がい者のその人なりの自立を目指し、自立のための就労支援をする場所を作りたいと思うようになったのです。

一人ひとりが、いったい何が得意で、何が課題になっているかを、可視化しています。今までの福祉の世界では、「できないこと」は具体的に可視化しない傾向にありました。しかし、ご家族のご理解を得て可視化することで、支援計画を立てることができ、またマッチングする企業に個人の長短を伝えることもできるようになりました。
企業側があらかじめ弊社を見学することもあれば、就労後に相談を受けることもあります。間に入って支援することで、企業との信頼関係を築くことができます。それが、その人なりの自立の実現につながっていると思います。

訓練したからといって、誰もが同じように何でもできるわけではありません。企業からすれば、どんな仕事を割り振ればいいのかわからなくて雇えないという現実があるでしょう。そこで、ダンウエィで就労継続支援をし、フォローしていきます。企業と人とのマッチング、そして雇用についてのアドバイスもします。
障がいのある方は、あいまいな指示やたくさんの情報が苦手な人が多いので、彼らの能力を発揮させるには仕事の場でも工夫が必要です。逆に言えば、その人なりの能力を見極めて仕事を割り当てれば、雇用につながるのです。
関わるすべての人たちが喜べるような「Win＝Win」の結果を生み出すことが、ダンウェイのビジョンです。

弊社は10年後のビジョンを持って歩んでいます。その中で核となるのは、障がい者がその人なりの自立の実現をすること、その実現のために必ず必要な地域共生の実現です。この2点が不動の大きな柱となっています。

今年度初めて、大学生がインターンとしてスタッフに加わりました。「この業界を変えたい！」という想いを持った大学生が、その可能性を自ら広げたいということがあり、アルバイトに来ています。私が創業時に「この業界を変えたい」と思っていたのと似た感覚を持ち合わせているのかもしれません。
福祉業界は高齢化しており、次世代を担う学生が自分から飛び込んできたのは貴重です。弊社としても、新たな一歩になり得ると思っています。

社名「ダンウエィ」の「ダン」には、いろいろな意味をこめているという高橋社長。
「いろいろな想いがダンデライオン（たんぽぽ）の種のように世の中に広がってほしいと願っています。これからも「ダン」の想いを伝える「道（ウェイ）」をひろげていきたいですね」と笑顔で語ってくださいました。