横浜市鶴見区の神奈川県立東部総合職業技術校（かなテクカレッジ）で11月26日(金)、12月10日（金）、12月17日（金）の３日間にわたり、「ものづくり体験教室」が開かれ、かわさきマイスターの浅水屋甫さん（広告看板製作）が高校生たちにその優れた腕前を披露しました。この教室は、かなテクカレッジが中学高校と連携してものづくりの普及と生徒たちの進路選択の支援をしようと、２年前からかわさきマイスターを招いて行っているもの。今回は神奈川県立鶴見総合高等学校の１年生がキャリア教育の授業として参加し、ものづくりの楽しさを体感しました。26日(金)の体験教室の様子をレポートします。

当日は２クラス80人の生徒が参加。冒頭、浅水屋さんは「私はみなさんと同じ15歳で看板屋へ丁稚奉公へ入りました。細かいことが好きだったので親の勧めで入りましたが、毎日好きな道を続けているうちにいつの間にかものになり、人からほめていただけるようになりました。看板といっても、提灯や表彰状、あるいは煙突に字を書いたり、いろいろな仕事があります。今日はこういう仕事があるんだな、ということを納得していただければありがたいと思います。好きで選んだことを一生懸命やれば、自然と体が覚えて身に付いてきます。だから、みなさんも好きなことをあきらめず、一生懸命やってください。そうすれば必ず成功します」と挨拶しました。

その後、生徒たちはかなテクカレッジに開設されているコースのうち希望の10コースに別れてものづくりの技術を体験するとともに、順番に浅水屋さんの実演を見学しました。

浅水屋さんはコンピュータ主流の広告看板製作の世界であえて手描きにこだわり、あらゆる書体や絵を筆一本で描くことができる熟練職人です。地上数十メートルの石油タンクの壁面から電車の鉄橋まで、描く対象を選びません。そんな浅水屋さんが高校生に披露したのは、看板製作の基本である看板文字を描く技術。各グループが回ってくる度に、好きな漢字１文字と書体を選んでもらい、それを大判の紙に黒い塗料で描き上げていきました。

元気いっぱいの現代っ子たちも、浅水屋さんが下書きもせずに筆一本ですらすら文字を描いていく姿にびっくりした様子。筆の動きをじっと真剣に見つめる生徒や、見学しながら「すごい」「わあっ」といった嘆声を漏らす生徒など反応は様々でしたが、文字が描き上がると、みんな大きな拍手で感激を表していました。ある女生徒は足踏みしながら、「すごい」を連発。

浅水屋さんは生徒たちに、「看板文字なので、描き順は関係ありません。看板文字はただ“書く”のではなく、文字を作っていきます」「描くためには筆と体の両方を使います。筆は手だけですが、体を使わないといい字が描けません」と説明しました。描き終えると、後ろへ下がって字のバランスを確認し、必要に応じて手直ししていきます。マイスターの手に掛かると、画数の多い文字でもほんの５分程度でたちまち完成しました。

描いた文字はドライヤーで乾かしてから、生徒たちにプレゼントされました。立派な文字を渡された生徒たちはどの子も満面の笑顔。いただく時にはみんな、きちんと「ありがとうございます！」とお礼を言っていたのが、印象的でした。

文字を描く合間に、色と色を合わせて別の色を作る調色の技術も披露しました。浅水屋さんが「黄色と青を混ぜるとどうなるかな？」と問いかけると、生徒たちは「緑！」と元気良く解答。「はい、正解。やってみましょう」と浅水屋さんは早速、白い紙の上で色を合わせていきます。

浅水屋さんはただ文字を描くだけでなく、生徒たちにきさくに話しかけます。マイスターが「15歳の時から看板職人をやっているんだよ」と言うと、「私たち16だよ、すごいなあ」と生徒たち。「おじさんは今、75歳」との声に、さらに大きな驚きの声が上がりました。

本日の筆の数々。細い字を描くための筆（左端）はイタチの産毛を使った高級品。柔らかく弾力があります。筆は書道のそれと違って根元まで全部おろして使い、力加減で文字の太さを描き分けます。使用後は一回ごとにシンナー、洗剤、シャンプー＆リンス（！）で洗うそう。「筆が違うと仕事が違ってくる」と浅水屋さん。大切に使えば、何十年ももつといいます。

教室終了後、浅水屋さんは「みなさんはちょうど私の孫みたいな生徒さんたち。私も15歳で今の仕事に入ったので、懐かしいなと思いました。みなさんは今が一番大事な時です。私はこの仕事を続けてきて本当に良かったと思っていますが、みなさんも好きなことを頑張ってください」と締めくくりました。