かわさきマイスターの伊藤直義さんを講師に迎えての「ものづくり講演会」が10月20日（木）、神奈川県立川崎工科高等学校（川崎市中原区・棟方克夫校長）の体育館で同校の1年生236名を対象に開催されました。

この講演会は、ものづくりに携わるプロから、ものづくりや仕事の大切さ、難しさ、楽しさを語ってもらい、将来の職業選択・進路選択に生かしてもらおうと、同校と川崎市が連携し開催したもので、次世代を担う若者の人材育成を目的とした「ものづくり夢先案内人事業」の一環。講師の伊藤さんは、この講演会を通し「ものを作る楽しさ」を感じてもらい、「自分でも出来る、やってみたい！」と生徒達に思ってもらえるよう、自らの様々なものづくりの経験やものづくりに対する想いについて熱く語りました。

また、高校卒業後のお話では、卒業後、大手企業の富士電機株式会社に入社した伊藤さんが、水力発電のタービン（水車）の設計に携わっていく中で「全体を知りたい」と思い、インドの水力発電所建設に際し「一から全て自分にやらせてほしい」と会社に訴え、本当にそれを実現してしまったことなどが語られました。

大きな仕事をやり遂げ、様々な経験と実績を積んだ伊藤さんが、次に選択したのは自ら会社を設立すること。最初は海外留学のために貯金をしていた伊藤さんでしたが、運命のいたずらかその夢は叶わず、仕事をしていかなければならなくなったとき考えて出た答えが「起業」という選択肢でした。

一通り、ご自身の経歴についてのお話が終わると、今度は伊藤さん自らが作ってきた様々なものの紹介が始まりました。

最初はプライベートで作った船や家の写真を見せる伊藤さん。

「ものづくりの基礎がわかっていれば、家も作れるのではないかと友人達と密閉式の家作りをしてみました。設計して、基礎工事をして、そこに柱を立て、壁を張り、屋根をつけて完成。今は家を作るための2×4といった資材がホームセンターで安く売られて手に入りやすくなっているのであまり難しくはありませんでしたが、さすがに屋根は難しかったですね（笑）。

船についても同じように、一から創り上げました。小型船でしたがこれで沖縄に旅したりして遊んだり、十分楽しめました」

遊ぶためにモノを作る楽しさ・魅力が伝わってくる写真を見ながら、生徒からは「本当に作ったんだ！すごい！」などの声もあがっていました。

「今見ていただいた写真の中でも、横浜国立大学からの依頼があったこのモーターは、既に特許を取得しているにも関わらず実物が作れないと相談を受けて、開発したものです。私に話しが来る前に、既に大田区の会社にも打診されたようでしたが、その企業も出来ないと断られ、困っていたところにご縁を頂きました。モーターに使用するコイルもなかったので、それも自分達で作ったりして、費用を1000万円ぐらいかけて、半年がかりで創り上げました」

このモーターは、スパイラル（らせん型）リニアモーターと言われ、リニアモーターの一種です。通常、リニアモーターは制御がしやすい反面、力が弱いことがネックになっていましたが、このモーターは、小さな装置で大きな力を出すことができ、しかも制御しやすいというこれまでになかったもの。大学側が電磁気学と制御工学の両面から検討を進め、アイデアを確立しすでに日米で特許を取得していたにも関わらず、実物を作ることが出来なかったという代物。それを伊藤さんは創り上げたのだから、本当にすごい話です。

最後に伊藤さんは、“ものをつくる楽しさ”から生まれた信念を語り、またこの講演会を機に、学校の先輩として気軽に相談を受けつけるという心強い言葉を生徒達におくり、講演会は無事に終了しました。

「私は、どこにも無いものを作るのが得意だし、とても楽しいのです。だから今まで仕事を続けてくることが出来ました。もちろん、どこにも無いものを作るので、当然失敗することもありますし、だからこそ試行錯誤しながら改良を重ねていきます。ただ、このときにいつも思っているのは、どんな仕事でも、ポイントを見つけることはとても重要だということです。たとえどんな簡単な仕事でも、ポイントはあります。どこにも無いものを作るとき、煮詰まることもありますが、必ずそのポイントが問題突破の糸口になります。それが“ものづくり”のポイントなんです。今日はもっと質疑応答の時間をとって、皆さんからの質問に答えたいと思っていましたが、残念ながら時間がなくなってしまいました。ただ、私と皆さんは先輩・後輩の間柄ですので・笑、何か今日見たり聞いたりしたことでわからないことや知りたいことがあったら、気軽にメールでも送ってください」

講演会後に伺ったお話の中で、

「例えば、鉄が刃物を受け入れているかいないかというように、金属に対する感覚、加工した時の感覚ってありますよね。私がいくらわかるって思っても、わからない人もいる。これがいわゆる“勘”“センス”なんです。“ものづくり”にはこうした勘が必要不可欠。そうした感覚は言葉ではなく、若い感性のうちにどんどん経験してほしいなと思っています」

…と語ってくださった伊藤さん。様々な経験を経て得た知識とそれに基づく豊かな創造力を駆使して“ものづくり”を行ってきた伊藤さんだからこその言葉だと感じました。